La grande combine
En filmant un match, le cameraman Harry Hinkle (J. Lemmon) est involontairement bousculé par un des joueurs, un Noir colossal de 120 kg, surnommé Boom-Boom Jackson. Harry se retrouve à l’hôpital avec quelques contusions, mais son avocat survient pour lui expliquer la «grande combine» qui lui permettrait de toucher le gros paquet en se tournant les pouces il suffirait de simuler la paralysie et d’exiger des assurances un million de dollars d’indemnité. Harry accepte en rechignant un peu, espérant que cette fortune fera revenir sa femme qui l’a quitté pour un musicien. Mais c’est compter sans le facteur humain Boom-Boom est un brave homme, sa carrière est brisée si Harry continue de marcher dans l’escroquerie. La comédie devient de plus en plus amère : commencée sous les auspices d’un savoureux numéro de Walter Matthau en avocat marron, elle se poursuit en drame humaniste grinçant. La maîtrise de Billy Wilder consiste justement à nous faire passer subtilement de l’un à l’autre.
Missing
L’action est au Chili, en septembre 1973. Ceci n’est pas précisé dans le film, mais qui pourrait l’ignorer ? De jeunes Américains idéalistes vivent là-bas, comme bien d’autres aux quatre coins du monde, enthousiastes et candides. L’un d’eux, à la veille du putsch de Pinochet, est témoin de faits insolites. Il disparaît, probablement arrêté. Sa femme (Sissy Spacek) assiège l’ambassade, tandis qu’à Washington son père Jack (J. Lemmon) intervient en vain, puis prend l’avion pour Santiago. Au-delà de la dénonciation du crime, le vrai – sujet de «Missing» est là : c’est l’itinéraire de cet homme d’affaires, citoyen modèle, de bonne foi, confiant dans le gouvernement de son pays, qui va s’apercevoir peu à peu qu’il a été trompé, que les États-Unis se sont rendus complices de véritables atrocités. Son drame de conscience prend la forme d’une prise de conscience qui sera longue, lente, douloureuse, mais décisive. Présenté avec succès au Festival de Cannes 1982 (il y a décroché la Palme d’or), «Missing» a eu un énorme retentissement aux États-Unis. Il a taillé ainsi une brèche dans cette carapace de bonne conscience qui a permis de couvrir bien des crimes… Grâce à l’interprétation poignante de Jack Lemmon et de Sissy Spacek, «Missing» a réussi à remuer dans ses profondeurs la conscience du peuple américain, sans discours théorique, mais par le biais des sentiments et de l’émotion.
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